Стадион Нейленд в субботу превратится в настоящую вечеринку

Теннесси и Джош Хьюпел готовы с грохотом начать сезон игрой против Фурмана. По всем прогнозам, это должен быть разгром — неудивительно, если в протоколе окажется счёт вроде 66:10. Тем не менее в ESPN Джордан Роджерс смотрит на ситуацию иначе; во время эпизода SportsCenter на этой неделе он, в довольно абсурдной манере, поставил Вольс в разряд команд, подвергшихся предупреждению об опасности сенсации против Фурмана.

Несмотря на то что Теннесси фаворит почти на 50 очков, Роджерсу, похоже, всё равно. «Не думаю, что какие‑то из матчей в первом туре сильно склоняются к сенсации, но если бы я выбирал ту, в которой это могло бы стать интересным, я бы сказал Фурман в Теннесси», — поразил он своей оценкой. «Если посмотреть на Теннесси, они вводят нового пятёзвёздочного квотербека, и он действительно талантлив — Файзон Брандон, — но в таких матчах, когда, например, Апп Стейт обыгрывал Мичиган, обычно дело не в том, что соперник лучше по таланту; дело в том, что более сильная команда проваливает сама себя, и пятёзвёздочный квотербек может выйти на поле 18‑летним и допустить ошибки. Думаю, он станет очень хорош, но в первом туре он, вероятно, ещё не будет той версией себя, какой станет к одиннадцатой или двенадцатой неделе. Это вызывает опасения».

Идея о том, что Теннесси и Джош Хьюпел проиграют Фурману в первом туре, представляется маловероятной и практически невозможной. Потеря такой игры вряд ли станет реальностью; впрочем, если бы такое случилось, последствия для тренерского штаба были бы серьёзными. Но не будем даже допускать этой мысли — стоит вежливо опровергнуть тезисы Роджерса.

Да, Файзон Брандон готовится к дебюту в колледж‑футболе, и в течение сезона у него будут взлёты и падения. Однако именно этот матч — подходящий момент, чтобы снять «учебные колёса» и позволить настоящему новичку экспериментировать и извлекать уроки из неизбежных ошибок. Это явно учтено в планах Хьюпела.

Роджерс также выражает беспокойство по поводу обороны Теннесси, особенно учитывая, что Джим Ноулз также дебютирует в штабе Вольс. Но нельзя забывать, что Ноулз считается одним из лучших координаторов защиты в профессии, он недавно помог Огайо‑Стейт завоевать национальный титул. Его система должна принести плоды в Ноксвилле, и смена в составе не изменит этого коренным образом.

В идеальном сценарии Брандон набирает 320 пасовых ярдов и три тачдауна, войдя в историю Теннесси, а оборона команды близка к «сухой» игре и делает серьёзное заявление. Скоро выяснится, сбудется ли это, но если да, Роджерсу придётся принести Университету Теннесси крупные извинения. Будем надеяться, что он проглотит свои слова.