Сценарии для команды Теннесси в следующем сезоне
По ходу следующего сезона у команды Теннесси возможны самые разные сценарии. Некоторые считают, что у «Волсов» есть шанс пробиться в плей‑офф колледжей, другие полагают, что команда может и не добраться до боул‑матча. Прогнозы по проекту сильно расходятся, и многое, по сути, зависит от игры квотербека. Если первокурсники — Файзон Брендон или Джордж Макинтайр — превзойдут ожидания, у Теннесси появится реальный шанс на участие в плей‑офф. Если же они будут испытывать трудности, сезон может оказаться тяжёлым.
У тренера Джоша Хеупела вновь в рекрутингном процессе участвует легенда программы — Дэвид Габриэль Жорж. У обороны свои проблемы: вводится новая схема под руководством Джима Ноуэлса, которая обычно требует нескольких лет для полноценной реализации. При этом Теннесси выигрывает за счёт наличия на штабе множества бывших игроков и тренеров Пенсильванского университета, хорошо знакомых с философией Ноуэлса. В оборонительной группировке также появилось много нового таланта, что делает её одной из наиболее недооценённых в стране.
На этом фоне фанатам Теннесси вряд ли понравится последнее прогнозное размещение команды в боул‑сезоне по версии Athlon. По их расчетам, «Волсы» попадут в Лас‑Вегас Боул в канун Нового года и встретятся в Аллегиант‑Стэдиум с интересной командой Аризоны, во главе которой стоит опытный квотербек Ной Фифита. Такой итог далёк от ожидаемого для Теннесси: он предполагает финиш на уровне шести-восьми побед, что явно не выглядит удовлетворительным.
Это назначение вызывает у болельщиков обиду: команда Теннесси имеет состав, заметно сильнее привычных участников Лас‑Вегас Боул. Такой прогноз кажется скорее отправной точкой, чем отражением реального потолка коллектива. Разочаровывает и снижение национального доверия к Хеупелу, особенно на фоне тех позитивных изменений, которые он провёл в межсезонье. Теннесси активно работал на трансферном рынке, и оборона, которая в прошлом сезоне была проблемной, сейчас вполне может превратиться в силу.
Под руководством Хеупела нападение традиционно одно из лучших в стране, и даже при молодом квотербеке в роли лидера маловероятно полное краховое выступление. Конечно, откат возможен — и вероятность его немала. Но трудно представить, чтобы связка игроков и тренерских решений превратилась в полную катастрофу: слишком много талантливых исполнителей и слишком грамотный плеймейкер у руля нападения.
График у «Волсов» непростой — так бывает в конференции SEC, где команды то переоценивают, то неожиданно поднимаются. Никто не ожидал от одного из соперников такого высокого результата в прошлом сезоне, и он почти добрался до национального титула. Может ли Теннесси показать аналогичный прорыв? Это возможно: в футболе всё бывает, но пока национальные обозреватели как будто не готовы признать Хеупела тренером элитного уровня.
У него и у всей программы Теннесси есть что доказать предстоящей осенью, потому что попадание в Лас‑Вегас Боул после шестого года руководства выглядит довольно неуважительно.
