Фейзон Брандон — стартовый квотербек Теннесси
Казалось только вопросом времени, когда эта новость станет официальной. Перед стартом сезона для Теннесси и Джоша Хьюпела пришло время назвать стартового квотербека — и теперь впереди шоу Фейзона Брандона. Это решение созревало с весны, и Хьюпел только что его подтвердил. Новость первая сообщил Пит Тэмел, и она открывает новую эру футбола Теннесси, за которой с интересом будут следить в Ноксвилле.
Брэндон подписал контракт с «Волс» прошлой зимой, будучи оценённым как пятирёзвёздочный рекрут и третий квотербек в стране. Теперь он готов оправдать возложенные надежды, но на него также возлагают большую ответственность — нужно показать другую историю по сравнению с тем, что произошло с Нико Ямалейвой. По данным источников, Теннесси объявил истинного новичка Фейзона Брандона своим стартовым квотербеком, и он дебютирует за «Волс» в матче против Фёрмана в начале сентября. На следующей неделе команда отправится в гостевой матч против Джорджия Тек.
Назначение Фейзона Брандона стартовым квотербеком несёт в себе определённый риск. Ямалейва, напомним, был предыдущим пятирёздочным квотербеком, подписавшимся с Теннесси, и даже помог вывезти команду в плей‑офф колледж‑футбола. Однако он неожиданно ушёл в трансфер‑портал прошлой весной, став однорочным стартером при Хьюпеле, что оставило у многих горькое послевкусие. Надежда теперь на то, что Брэндон станет игроком, который вернёт программу в плей‑офф и поведёт её к глубокой серии выступлений.
На тренировочных сборах весной и в межсезонье Брэндон вёл жёсткую борьбу за место в старте с квотербеком второго года Джорджем МакИнтайром. МакИнтайр впечатлял, но не сумел оторваться от Брэндона — казалось, они шли ноздря в ноздрю, и недавние комментарии Хьюпела это отражали. В такой ситуации у тренера не было иного выбора, кроме как поставить на своего пятирёздочного новичка: потолок команды с Брэндоном выглядит выше.
Это не означает, что у «Волс» и у самого Брэндона всё пойдёт идеально в этом сезоне. Поскольку ему всего восемнадцать и он истинный новичок, неизбежны «ошибки новичка» в течение кампании, к которым болельщикам придётся подготовиться. Но вместе с риском приходит и электрический разыгрывающий, обладающий мощной правой рукой и способностью создавать моменты, играя ногами. Брэндон демонстрировал блеск на сборах, особенно впечатляя дальними передачами. Ещё одним плюсом стало развитие связки с приёмниками Брейлоном Стейли, Майком Мэттьюзом и другими.
Ожидается, что Дешаун Бишоп станет мощной опорой наземной игры, что существенно поможет и Брэндону. Сейчас настало время для молодого игрока взять бразды правления атакой и напомнить всем, почему он считался элитным перспективным игроком. Хьюпел явно сильно верит в способности Брэндона, и тот обязан отблагодарить тренера выступлениями, выходящими за рамки его лет. Всё начнётся с ближайшего матча открытия сезона.
