Теннесси уверенно победил Фурман со счетом 56:9
Теннесси уверенно победил Фурман со счетом 56:9, продемонстрировав блестящую игру по обе стороны поля, хотя идеальной её и не назовёшь. В матче было несколько заметных индивидуальных выступлений: истинный новичок Файзон Брэндон устроил настоящее шоу, а защитник Ксавьер Гиллиам совершил прорыв. При этом один из лидеров приёма, Брейлон Стейли, не оправдал ожиданий в этом конкретном поединке.
Файзон Брэндон стал главным героем встречи. Как истинный новичок он закончил матч с пятью тачдаунами: на его счету три пасовых тачдауна и два – на выносах. Брэндон набрал 226 пасовых ярдов и добавил 68 ярдов на земле. Ранее он считался одним из самых перспективных квартербеков рекрутингового класса, и теперь причин сомневаться в этом стало ещё меньше. После победы сам игрок подчеркнул, что гордится прежде всего успехом команды и результатами совместной работы в межсезонье. В следующем матче против Джорджия Тек его ждёт более серьёзная проверка, но нынешняя игра заставила многих поверить, что он способен помочь команде начать сезон с двух побед.
Резервный квартербек Джордж Макинтайр также заслужил похвалу. Несмотря на то что он уступил первенство Брэндону в борьбе за место первого номера, Макинтайр проявил себя достойно: во второй половине он вышел на поле и завершил 5 из 7 передач на 56 ярдов, в том числе отправил тачдаун Тристену Кизу. Его исполнение и радость после успешной комбинации были заметны — этот эпизод стал справедливой наградой за терпение и труд.
На оборонительной линии выделился Ксавьер Гиллиам, для которого матч стал по сути прорывным. Трансфер из Пенсильванского государственного университета записал в свой актив три сэка — показатель, который трудно было предсказать до игры. В прошлом сезоне в новой для себя среде у него был лишь полусэк, но переход вместе с тренером Джимом Ноулзом в Теннесси уже приносит плоды. Выступление Гиллиама можно назвать образцовым дебютом в составе Волсов — теперь болельщики и тренерский штаб с интересом ждут его следующей игры против Джорджия Тек.
Средний приём у команды обеспечивали разные исполнители, но наиболее эффектно смотрелся Майк Мэтьюз. Он стал очевидным лидером в приёме в этом матче: оформил четыре приема на 132 ярда и два тачдауна. Особенно запоминающимися были два длинных тачдауна с передачами Брэндона — одна комбинация на 55 ярдов в начале третьего периода и ещё одна через пару минут на 57 ярдов. Эти эпизоды разбудили стадион и ещё раз подтвердили взаимопонимание между новичком на позиции квартербека и его приёмником.
В то же время Брейлон Стейли, которого многие считают одним из ключевых приёмников команды, провёл относительно тихий матч: всего два приёма на восемь ярдов. В условиях разгромной победы это не критично — специалисты и болельщики ожидают, что в следующем поединке он вернётся к привычной роли и снова станет заметной силой в атаке Теннесси. Одна слабая игра в победном матче не должна вызывать тревогу.
Матч также вызвал реакцию со стороны медиа. Аналитик Джордан Роджерс поставил Теннесси в список команд, находящихся в зоне риска проигрыша, ссылаясь на неопытность Брэндона и переход к новой системе защиты под руководством Джима Ноулза. Однако итоговый разгром в пользу Волсов опроверг эти предположения: победа с крупным преимуществом показала, что прежние опасения оказались необоснованными.
В целом матч подтвердил, что у Теннесси в атаке есть свежая и яркая перспектива благодаря Брэндону и сочетанию приёмников Мэтьюза и Стейли, а в защите появляются ключевые фигуры, способные менять ход игры. Следующий соперник представит более серьёзное испытание, и от того, как команда справится с ним, во многом будет зависеть её ранняя динамика в сезоне.
